星系群与星系团是宇宙结构形成过程中已知最大的引力束缚系统。它们形成了宇宙大尺度结构最致密的部分。在冷暗物质模型中，最小的结构先塌缩形成，最终组合了宇宙中最大的系统，即星系团。星系团形成的时间较晚，大约从100亿年前至今。星系群与星系团可能包含十几到上千个星系。星系团常常与更大的、引力非束缚的超星系团联系在一起。

星系群是星系最小的集合。它们一般不超过50个星系，且直径在1-2百万秒差距。星系团比星系群更大。直接观察会发现，星系团更像一个自引力束缚的星系系统。

研究星系群与星系团有助于我们理解宇宙大尺度结构的形成。同样，与星系团相关的引力透镜效应可以让我们推算出产生引力透镜效应的星系团的总质量，使得我们可以估计星系团中暗物质的质量，检验现有的宇宙学模型，并有助于研究背景高红移星系的性质（其流量被引力透镜放大）。